暖かい春の陽射しが降りそそぎ、木々はその陽射しを受けとめるかのごとく 葉を蓄え、枝を精一杯伸ばしている。私はその木陰に身を横たえ、気持ちよく 軽い寝息をたてていた。 時折吹く風が頬にかかっている髪をゆらし、木々の狭間からは鳥の囀る声も 聞こえる。誰一人として、入り込むことの出来ないかのような、のどかな風景。 まるで、時が止まっているみたいに感じるこの雰囲気が私は好きだった。
そんな時、一条の木漏れ日が差し込んで私の顔を照らした。風が吹くたびに
目が覚める前のまどろみの中で、私の頭は徐々に現実へと引き戻されていく。
そして、私はゆっくりと体を起こして、満開に咲き誇る数本の桜の木へと視
この季節に、花もつぼみもまったくつけていない木。枝も細く、すぐ側で咲
「こんにちは、早苗さん」
――この娘、だれだっけ?
「あ、やっぱり。ごめんなさい。私、頭悪いからあんまり人の顔って覚えられ
そう言って私は急いで山道を降りようとした。だけど、慌ててるときはお約
「枯れた木に水を上げることに、何の意味があるのかな」 |
☆ ☆ ☆
桜の木がある場所から約三十分ほど山を下りると、私が入所している療養所 がある。収容人数も少なく、医者や看護婦の数も少ないけど、その分とても静 かで、みんな家族同然のように毎日を過ごしている。私は、いつものようにバ ケツを療養所の入口のすぐ横にある水道の所に置いて中に入った。
「早苗ちゃん! 随分遅かったじゃない」
窓の外には、いつもと変わることのない、のどかな風景が広がっていて、そ
――そういえば、あの子の名前聞いてなかったなぁ。もう、帰ってきたかな? |
☆ ☆ ☆
辺りが夜の闇に包まれた頃、療養所から少し離れた山の中に、二つの人影が あった。一人は、白い着物を着て、赤い帯を巻き、長い髪を頭の上で丸く結い 上げ、赤いリボンで止めている少女。そしてもう一人は、白い不気味な面で顔 を覆い隠し、黒いマントを羽織っている。少女はその仮面の人物の胸に抱かれ るようにして身を預け、仮面の人物は、その少女を包み込むように抱き寄せ、 大きな岩の上に腰を下ろしていた。
「美夕、何故またこの場所に来たのですか? ここに神魔の気配は感じられま |
☆ ☆ ☆
朝、朝食を済ませて一休みした後、私は看護婦さんに声をかけてから、いつ ものようにバケツに水を汲んで山へと入っていった。
桜のある場所までの道は舗装されていないけど、人が歩く分にはあまり危険
水の入ったバケツは重く、歩き続けるのだけでも大変。だから私は、山道を
「気持ちいいなあ」
「こんにちは、早苗さん」
「私は美夕」
「今日も、あの木に水をあげるの?」
その時、美夕の雰囲気が変わったのを私は感じ取りました。何だか、よそよ
「私ね、先生に会って初めて自分が持てたの。それまでの私って、時々自分で
私はその話をしているとき、とてもいい気持ちがしました。自分に自信を持
話が終わり、しばらく休んだ後、私は再びバケツを手に持って歩き始めまし
「その木に、水をあげても無駄だと思うよ」
「枯れてる、枯れてないなんて、どうでもいいことなの。ようは、私がこれを
「美夕?」 |
☆ ☆ ☆
夜の闇が辺りを包み込み始めたとき、美夕は桜の木の場所にいた。既に早苗 の姿もなく、時折吹く風によって、美夕の体を覆い隠すように桜の花が散って いる。そんな桜吹雪の中、美夕は何をすることもなく、あの枯れた木を見つめ ていた。
――あの神魔は、早苗に何を……
その美夕の問いかけに、ラヴァは何も答えなかった。すると美夕は苛立ちを
だが、ラヴァのその言葉を聞いても美夕の苛立ちは収まらず、それどころか、
ラヴァの言葉を聞いた後、美夕は言葉が出なかった。何故、自分が早苗のこ
「明日は、荒れそうだね」 |
☆ ☆ ☆
朝、私は雨と風の音で目が覚めた。カーテンを開けて、外を見ると横なぐり の雨が窓を叩き、山の木々が強風にさらされて揺れているのが見える。私はそ の様子を見つめながら着替えると、食堂に行っていつものように朝食を取った。 ――そう言えば、美夕ってどこにいるんだろう。 ふと、そんな思いが頭を過ぎる。昨日、看護婦さんに美夕のことを聞いたけ ど、そんな娘はいないと言われてしまった。確かに私は、美夕の姿をあの山で しか見たことが無い。でも、この辺りには民家も無いので、ここにいなければ 一体何処にいるんだろうと思っていた。 そんなことを考えているうちに朝食を食べ終えたので、私は一休みしたあと いつもの様に外に出ようとした。その時、看護婦さんが血相を変えて飛んでき て言った。 「早苗ちゃん、今日は外に出ちゃ駄目! 雨風が凄く強いから、部屋の中で静 かにしてて」 「え……でも」 困惑する私に対して、看護婦さんは言い聞かせるようにもう一度「外に出ち ゃ駄目」と、強く念を押し、私を自分の部屋へと戻しました。 一人、部屋に戻った私は窓から外の様子を見つめます。依然として風は強く、 雨は横殴り。確かにこの天候では外に出るのは遠慮したいけど、私にとって、 そのことよりも水をあげることの方が大事だった。だって、あの木は私を待っ てるはずだから。 暫くすると私は部屋を出て、療養所の入口にある傘立てから傘を一本手に取 ったあと、看護婦さん達に気付かれないように外に出た。そして、いつもの様 にバケツに水を汲むと、傘をさしながらあの場所を目指して山道を歩きはじめ た。 |
☆ ☆ ☆
私は、いつもの山道を歩いている。でも、この日は強風と横殴りの雨という 悪天候の中、片手に傘を持ちながらなので思うように足が前に出ない。いつも 両手で持っているバケツは、片手で持つとかなり重く感じ、足下もぬかるんで いるので、私はいつもより慎重に山道を歩き続けた。 でも山道を半分くらいまで来たとき、突然突風が襲い、傘が煽られ、私はバ ランスを崩して倒れ込んでしまった。傘はそのまま風に飛ばされ、泥だらけに なった私の目の前には、空になったバケツが転がっていました。 「水が……」 私は暫くの間、呆然としてその様子を見ていた。それまでの疲労と、突然の 出来事に頭の中が真っ白になっていた。暫くして、ようやく我に返った私は、 立ち上がって空になったバケツを手に取った。 ――どうしよう。 空のバケツを見ながら、私は考えを巡らせました。麓まで行けば水を汲む場 所はいくらでもあるけど、今から山を下りてまた登ってくるのはかなりの重労 働。出来れば、この辺りで水を汲める場所があれば…… その時、私の脳裏に少し降った所にある沢のことが浮かんでいた。あそこな ら、この場所からそう遠くもないし、わざわざ麓まで行く必要もない。私は、 急いで今きた道を戻りはじめました。やがて沢が見える崖の所まで辿り着くと、 辺りを見回して下に降りられそうな場所を探します。そして、滑らないように 注意しながら、ゆっくりと崖を下りていきました。 沢の水はこの雨で増水していたものの、沢の中に入らない限りは、さほど危 険はありませんでした。私は流れの緩やかな場所を見つけてバケツに水を汲み 上げると、崖を登って再び桜の木へと続く道を歩き始めました。 雨も風も相変わらず強く、傘も先ほど飛ばされてしまったため、目の中に雨 が入って前が見づらいかったけど、バケツを両手で持っている分、先ほどより は早く道を歩くことが出来るのが唯一の救いだった。それでも疲労はかなり大 きいようで、私は途中何度か木陰に身を寄せ、休みながら山道を歩き続けた。 そして何度目かの休憩の際に、ふと道の先へ目を向けたとき、白く煙る山道 の先に淡く光るような桜色が目に入った。私は、暫くその様子をぼんやりと見 つめました。やっと、ここまで来た。すると、自然に笑みを浮かびました。で すが、意を決してバケツを持とうと手を伸ばしたとき、自分の手の上に冷たい 手が添えられたので私は驚きました。 「手伝おうか?」 突然、添えられた手と同時に、すぐ側でそう話しかけられたので、私は驚き ました。ふとその人物に目を向けると、昨日までとまったく同じ姿でたたずむ 美夕の姿がありました。 驚きと戸惑いで、私は呆けたようにしばらく美夕の顔を見つめていましたそ のあと、私は微笑みを浮かべて首を軽く横に振ったのです。 「これは、私の仕事だから。一人でやらないと、意味がないの」 すると美夕は眉をひそめ、そっと手を引いて私の姿を見つめました。私はそ んな美夕を尻目に、バケツを手に取って歩き始めようとしました。 「ねぇ、どうしてこんな天気なのに、わざわざ水をあげにくるの?」 私は、美夕を一瞥すると笑みを浮かべました。 「……だって、私に出来ることは、これを毎日続けることだけだから。他の人 から見れば、理解できないことだろうけど、私にとってこのことは、生きてい くのに必要なことなの。自分でも、何かが出来るっていうことがあれば、きっ と、いつか自分は何かになれるから。それまでは、それまでは、これを続けて 行かなきゃいけないの」 「それも、先生に教えて貰ったの?」 「それもあるけど……でも、本当はもう、そんなこと関係ないの。もう先生は いないし。だけどね、今私が持っているのは私だけで、他にやりたいことを見 つけて、あの療養所を出ていく日が来るまで、私はこれを続けていきたいの。 日々、努力を続けていくことで、人は人でいられるんだから」 そう言い終わると私は、雨風が依然として強く吹きすさぶ中に、再び歩を進 めていきました。でも、美夕はそんな私のあとにはついてきませんでした。 「あなたは、自分で夢を見てるんだね」 ふと、そんな言葉が聞こえたような気がして、私は振り向きました。でも、 そこには誰もいません。美夕がいたはずなのに。 ただ、その時の私は疲労のためか、そんなことはどうでもよくなっていまし た。私は前を向くと、桜の木の元へと歩き始めます。雨にも風にも負けずに…… |
☆ ☆ ☆
翌日は、昨日までの雨が嘘のように晴れ渡り、青い空が広がっていました。 昨日、ずぶぬれの姿で帰ってきた私は、看護婦さん達にさんざんお灸を据えら れるところだったのですが、雨に濡れたためか微熱が出たのでお説教は少しで 済みました。 その日の夜。美夕が私を覗き込んで何かを言っているような夢を見た感じが したのですが、私には彼女が何を言っているのかは判らず、美夕がこの場所に いるということくらいしか感じ取ることが出来ませんでした。 そして今私は、微熱が残る体であるにも関わらず、この日も療養所を抜け出 して桜の木に水をあげに来ていました。きっと、帰ったらまた看護婦さん達に 怒られるのが目に見えているけど、私はそんなことは気にしません。 「いい天気。ずっとこんな天気が続けばいいのに……」 微熱のため、ごく僅かに意識が朦朧としている中で、私は空を見ながらそう 呟きました。すると、風が枝をゆらし、私の体を包み込むように桜の花が一斉 に舞い散り始めました。私は、桜色の衣を纏う桜の精のように自分自身を感じ ていました。 「あなたは、自分で夢を見てるんだね」 私は桜吹雪の中でその声を聞き、周りを見回しました。でも、誰もいません。 ただ、森のざわめきが聞こえてくるだけでした。 その後、美夕の姿を見ることはなくなりました。美夕が、誰だったのかは私 には判りません。療養所の人たちも、美夕のことを知っている人はいませんで した。 でも、私はそんなことも次第に忘れていきました。だって、私にはやること があるから。毎日毎日、あの木に水をあげなきゃいけないから。
日々紡ぐ思い(完) |
ども、作者のYOROIです。 初めに謝っておきます。スマン!m(__)m この物語、美夕じゃない!(爆)
いやまあ、ようするに、美夕は何しに来たか判らないというところでね。
もともと、ネット専用にと思い考えていたシナリオだったんですが、
物語を全体的に説明しますと、まず美夕は過去に神魔を闇に帰し、
とりあえず、この物語はこれで終了です。
さて、このお話は私が書いた美夕小説で「6話目」にあたります。
そうそう、文章力の無さは自分でも自覚してるので、 |